Een beetje stress helpt je om te presteren. Niets mis mee dus! Lukt het je regelmatig om bij stress de situatie meester te blijven, dan neemt je stressgevoeligheid af. Zó heb je meer grip op de situatie: • Breng structuur in de stress. Moet je elke week een column schrijven, prik daar dan één bepaalde dag voor en smeer het niet uit over de hele week. • Geef toe aan je neiging om te gaan ijsberen. Door beweging verdwijnt het stresshormoon uit je lijf. • Maak grapjes over je stress – het helpt je relativeren! • Je hart even luchten is vaak ook effectief. Vaak zie je de stressvolle periodes van verre aankomen. Hol niet van deadline naar deadline, maar plan daartussen een paar vrije dagen. Als de stress je dan toch te pakken heeft gekregen, kun je ten minste even herstellen.

‘In plaats van te zeggen: “Zit daar niet zomaar, ga iets doen” zouden we het tegenovergestelde moeten verlangen: “Doe niet zomaar iets, ga zitten!” ’ Zenmeester Thich Nhat Hanh (1926)

Kauwgom kauwen helpt tegen stress, denken Engelse onderzoekers. Studenten die tijdens tests op kauwgoum kauwden, maakten minder cortisol aan dan niet-kauwende studenten. Als cortisol in het speeksel wordt aangetroffen, is dat een aanwijzing voor stress. De proefpersonen waren inderdaad relaxter en alerter tijdens het maken van de opgaven. Ook hun resultaten waren significant beter dan die van de controlegroep. Hoe dat kan, weten de onderzoekers niet zeker. Mogelijk verhoogt het kauwen de hartslag, zodat de bloedtoevoer naar de hersenen verbetert. Daardoor krijgt het brein extra zuurstof en dat heeft effect op de prestaties.

De stress giert door je lijf. Je spieren zijn verkrampt, ook als je rustig zit. Je blijft na werktijd doormalen over je project, zit ’s avonds te werken en staat op met pijn in nek of schouders. Het is even niet anders, die klus moet af. Maar hoe blijf je in topvorm in drukke periodes? • Visualiseer het eindresultaat. Werk daar naartoe. • Creëer ruimte in je agenda. Sla een vergadering over, regel extra opvang of huur tijdelijk hulp in voor andere taken. • Zorg voor beweging; neem de trap in plaats van de lift. • Sluit je niet op, maar ga naar buiten. Lees stukken in de zon, of overleg tijdens een wandeling. • Slik (extra) vitamines, of pers een sinaasappel. Je mag nu niet ziek worden! • Zorg voor voldoende nachtrust. Slaaptekort trekt een enorme wissel op je lijf en vermindert je weerstand. • Omring je met lieve mensen. Complimentjes en aandacht slepen je erdoor!