Misschien denk je dat je ogen tijdens het lezen gelijkmatig over de bladzijde glijden. Nee dus, onze ogen maken kleine sprongetjes: bijvoorbeeld van woordgroep naar woordgroep. Na elk sprongetje pauzeert het oog even om de informatie te absorberen. Die pauzes vergen relatief veel tijd: van een kwart tot wel anderhalve seconde.
Trage lezers lassen tweemaal zoveel pauzes in, omdat ze onbewust kortere stukjes lezen en terugkijken. Blijkbaar hebben we het idee dat we een tekst pas in ons op kunnen nemen, als we langzaam en grondig lezen.
Terugkijken is echter overbodig. Lezers die niet mochten terugkijken, bleken de informatie namelijk wel te hebben opgenomen. Tijdens het lezen van de volgende zinnen verwerkten ze wat ze hadden gelezen.
Terugkijken kost dus veel tijd en het helpt amper. Tijdens een cursus snellezen leer je deze inefficiënte gewoonte af.